Raye heeft de behoefte het podium om te toveren tot een New Yorkse jazzbar. Het decor van Down The Rabbit Hole leek hier eerder deze maand niet geschikt voor, maar het North Sea Jazz Festival is daar – misschien niet heel verassend – wat oorbaarder voor. Ze reist in de Nile door een geplaagd leven vol hartscheur, verslavingen en misbruik met een stem die je bij keel grijpt.
Fotografie Dimitri Hakke
Ze behoedt het publiek alvast: ‘I’m a drama queen!’ Daarmee doelt ze niet alleen op de tekstuele inhoud van haar muziek, maar ook op de staart die ieder nummer krijgt. Zo zit ze tijdens het slotstuk van Mary Jane op de grond, terwijl ze meandert met vocale hoogstandjes die je bij een doorsnee zangeres zouden irriteren. De Engelse zangeres komt hier echter niet voor een plichtmatige karaokesessie.
Raye praat graag haar nummers bij elkaar. Ze toont zich feminien, openhartig en kwetsbaar. Zo ontstaan er contrasten tussen haar spreekmomenten en zang, want ze lijkt zich enerzijds bijna opgelaten te voelen om op zo’n iconisch podium te mogen staan, maar zingt alsof ze dondersgoed weet dat ze er thuishoort.
Ze kijkt verontschuldigend naar haar gitarist. Hij is al minutenlang hetzelfde loopje aan het tokkelen, maar een grijns en een knikje zegt haar genoeg: ik mag nog even doorgaan. Zo wordt iedere derde acte eigenlijk het middelpunt. Dit vormt de indruk die we krijgen van Raye als artiest; niet iemand die simpelweg van zingen houdt, maar die het misschien wel nodig heeft. Alle opgehoopte emoties vormen een kanonskogel in haar maag, die haar stem, het kanon, er explosief uitschiet.
De reacties lijken verdeeld. Sommige mensen vinden het misschien wat te dramatisch en lopen overspannen weg. ‘Ze heeft een mooie stem, maar…’, hoor je iemand nog zeggen voordat hij in het publiek verdwijnt. Dat de Nile tjokvol staat, is echter wel symbolisch voor de hoge ogen die Raye gooide vorig jaar met het ontzettend succesvolle album My 21st Century Blues en maar liefst zes BRIT Awards binnensleepte. Een recordwinst.
De meeste mensen blijven staan. Sommigen worden ter plekke fan, waaronder een man die met zwaaiende handen op en neer springt en meermaals zijn liefde betuigt voor Raye. ‘You’re a legend, Mike from Amsterdam!’ reageert de Britse zangeres na een sympathiek onderonsje.
Raye doet ergens denken aan Amy Winehouse. Niet zozeer in stemklank, maar in een getergd bestaan dat z’n uiting zoekt op welke manier dan ook. Wanneer het er muzikaal uitkomt, is het niet alleen een zegen voor de artiest zelf, maar ook het publiek dat het mag aanschouwen, want net zoals Winehouse een heel grote artiest was, kan Raye ook absoluut een sterrenstatus bereiken.
Gezien: North Sea Jazz 2024, vrijdag (23:00 uur) in de Nile.
Zomeractie!
Als je nu een jaarabonnement op OOR neemt betaal je geen 69,95 maar slechts 53 euro. En je maakt kans op een Yamaha versterker met compacte pianocraft luidsprekers. Kijk hier voor de actie.
