Op 16 november 2019 deed Golden Earring haar laatste optreden in Ahoy in Rotterdam. Niets wat daarop wees, voor het komende jaar stonden alweer veertien grote shows gepland. Maar corona kwam en daarna werd gitarist/zanger George Kooymans geveld door de spierziekte ALS. Fatsoenlijk afscheid nemen was onmogelijk geworden. Hoe een punt te zetten achter een schitterende carrière van zestig jaar, waarvan vijftig jaar in de klassieke Barry-George-Rinus-Cesar bezetting, bleef lang in de lucht hangen.
Anderhalf jaar geleden al namen duizend muzikanten onder de noemer De Earring En Ik afscheid van het Haagse rockinstituut. Maar het was uiteindelijk een doodzieke George die de rest van de band ervan overtuigde dat ze mee moesten doen aan een grootschaliger evenement. Dat kwam uit de koker van Tribe Company, de organisator van Vrienden van Amstel in Ahoy. Door het afscheid direct te laten aansluiten op de vijftien shows van dat evenement, zou het mogelijk zijn groot uit te pakken, met twee podia, een catwalk en imposante beeldschermen, en toch nog iets over te houden voor de ALS Stichting en de oude dag van de bandleden.
Een flink deel van de cast van de laatste Vrienden van Amstel participeerde afgelopen week ook in de vijf afscheidsshows van de Earring: Son Mieux, Danny Vera, Guus Meeuwis, Flemming, The Opposites, Acda en de Munnik, Danny Vera en Davina Michelle deden allemaal mee in gelegenheidsformaties. Dat deden ze professioneel en in veel gevallen met de nodige bezieling. Met name de opening van Son Mieux was sterk en halverwege de avond viel in Another 45 Miles op hoezeer de stem van Guus Meeuwis lijkt op die van George Kooymans.
Musical director JB Meijers schakelde hulptroepen als DeWolff en Di-rect in, om het meer rockende werk van de Earring, waarin Barry Hay, Rinus Gerritsen en Cesar Zuiderwijk beurtelings meespeelden, goed neer te zetten. Na een geslaagde akoestische uitvoering van Buddy Joe door Danny Vera, Flemming, Frank Lammers en Acda & De Munnik en een geestig uitstapje met Rinus Gerritsen, The Opposites en Maan in de sixtiesklassieker Dong-Dong-Di-Ki-Di-Go-Dong kwam het serieuze werk in het blok met DeWolff.
In zijn aankondiging vertelde Barry Hay dat de Earring ernstige druk had uitgeoefend om de groep rond Pablo van der Poel haar show in Paradiso te laten afzeggen en toch naar Ahoy te komen. Al snel werd duidelijk waarom: de gezamenlijke uitvoering van She Flies On Strange Wings was het onbetwiste muzikale hoogtepunt van de avond en bij de meeslepende uitvoering van Going To The Run hielden zowel de bandleden als velen in de zaal het niet meer droog.
Bij Di-rect is er ook nog een familieband: gitarist Spike woont samen met Bella, de dochter van Barry Hay. Aan hen de eer om hem te begeleiden in de euforische slot-trits When The Lady Smiles, Back Home en Radar Love, waarin alle deelnemende muzikanten nog een keer op het podium verschijnen. Waarin het Vrienden van Amstel-gevoel en het afscheid van Neerlands grootste rockband mooi samenvallen.
Ontroerend is ook het slotakkoord: een video van George Kooymans die vrijwel solo Hold Me Now zingt. Het levert hem postuum een muisstille zaal op en vervolgens een minutenlang applaus. Afscheid nemen is nooit leuk, maar dit voelt goed zo.
Gezien: 30 januari 2026, Ahoy Rotterdam
Fotografie: Bert Treep
Earring-special!
Bestel ‘m hier.
