‘Net als de ontwerper van een auto zoekt Ever Meulen naar een balans tussen de vrije vorm en de gecontroleerde geometrie’ – zo werd ooit de spijker op z’n kop geslagen in een boek met daarin de verzamelde autotekeningen van de Vlaamse illustrator. Zijn ándere levenslange passie, muziek, wordt nu bekroond met Rock In Stock, waarin wordt geput uit dik vijftig jaar tekeningen (ook voor OOR), strips, affiches, platenhoezen en wat er verder op zijn pad kwam.
Officieus valt het métier van de in 1946 als Eddy Vermeulen geboren tekenaar onder de ‘atoomstijl’, net als de ‘klare lijn’ ooit bedacht door zijn collega Joost Swarte. Geen gemakkelijk te definiëren stroming overigens. ‘Een extreem gestileerde, heldere stijl’ heet het, met sterke retrofuturistische trekjes. ‘Hoekig maar vloeiend.’
Hoe dan ook is een illustratie van Ever Meulen altijd direct herkenbaar, is het niet aan de stijl, dan wel aan de humor en het hoge zoekplaatjesgehalte: in een Ever Meulen-tekening gebeurt altijd véél meer dan je denkt (ooit ketste een commerciële opdracht af omdat men zijn schets voor een illustratie ‘te luidruchtig’ vond). Én het ademt stijl, schwung, snelheid, rock & roll. Zelfs een auto-ongeluk ziet er bij hem sexy uit. Rock In Stock bundelt zijn beste werk op voorbeeldige wijze, steeds voorzien van schetsen en korte commentaren van de maker.
Een greep: zijn eerste illustratie uit 1971 voor het Belgische blad Humo (waaraan hij zijn leven lang verbonden zou blijven, zijn verzamelde covers werden al eens in een apart boek gebundeld), affiches voor de Rock Rally, platenhoezen (Telex, Raymond van het Groenewoud), illustraties en rubriekshoofden voor Muziekkrant OOR (jaren zeventig en tachtig), tekeningen van Neil Young, David Bowie en Roxy Music die door de artiesten hoogstpersoonlijk werden bewierookt en gesigneerd, decors voor de Vlaamse tv, festivalposters (Torhout-Werchter), complete glas-in-lood-ramen (voor podium N9 in Eeklo) en zelfs een advertentie voor een rolkoffermerk, waarbij een zwarte jazztrompettist met z’n zware koffer zwetend op een perron staat. Af en toe ondertekende Ever Meulen zijn muziekopdrachten met het pseudoniem Eddy Flippo, schrijft hij. ‘Dat bracht sommige mensen in de war. Soms hoorde je wel eens iemand beweren dat ie beide tekenaars goed kende.’
Dat Rock In Stock ’s mans passie voor muziek uitdraagt, wil overigens niet zeggen dat die eerdergenoemde grote liefde – de auto – ontbreekt. Integendeel, het wemelt van de limo’s, cabrio’s, tourbussen, trucks en andere zaken op wielen. En niks geen bestaande modelletjes, nee, allemaal flitsende mobiele fantasieën die alleen maar uit het atoomgestuurde hoofd van Ever Meulen kunnen komen, trouw aan zijn motto: shape, rattle & roll!
ROCK IN STOCK door Ever Meulen is verschenen bij uitgeverij Concertobooks. Krijg ’m cadeau bij een jaarabonnement op OOR. Kijk hier. De Nederlandse presentatie inclusief signeersessie is zondag 22 januari (13:00 uur) tijdens Scheltema’s Stripmarkt 2023 (Rokin 9, Amsterdam).
