Arctic Monkeys hebben donderdag het nummer Opening Night uitgebracht, de eerste track van het nieuwe benefietalbum HELP(2). Het nummer vormt de aftrap van een groots samenwerkingsproject van War Child, dat op 6 maart verschijnt.
Opening Night werd in november 2025 opgenomen in Abbey Road Studios en zet meteen de toon voor het album. De band werkte onder leiding van producer James Ford, die het volledige project coördineerde. Arctic Monkeys laten hier een ingetogen maar gespannen geluid horen, passend bij het doel van het album: aandacht vragen voor kinderen die opgroeien in conflictgebieden. Het nummer volgt op een lange periode van stilte rond de band.
HELP(2) is geïnspireerd op het gelijknamige War Child-album uit 1995, dat destijds in één dag werd opgenomen en uitgroeide tot een cultureel ijkpunt. Net als het origineel wil de nieuwe editie reageren op een urgente werkelijkheid. Inmiddels groeit bijna één op de vijf kinderen wereldwijd op in een conflictzone. De opbrengsten van het album zijn bestemd voor noodhulp, onderwijs en mentale zorg via War Child.
Het album werd grotendeels in één intensieve week opgenomen en bevat bijdragen van een breed spectrum aan artiesten, onder wie Damon Albarn, Beth Gibbons, Depeche Mode, Fontaines D.C., Pulp, Sampha, Wet Leg, Big Thief en Olivia Rodrigo. Veel opnames ontstonden vanuit spontane samenwerkingen in de studio, waarbij artiesten elkaar direct aanvulden.
Naast de muziek speelt ook beeld een centrale rol. Filmmaker Jonathan Glazer was verantwoordelijk voor de creatieve regie en liet kinderen zelf filmen, zowel in de studio als in conflictgebieden als Oekraïne, Gaza en Soedan. Die beelden verbinden het album direct met het doel waarvoor het is gemaakt.
Bekijk de volledige tracklist onder de video.
1. Arctic Monkeys – Opening Night
2. Damon Albarn, Grian Chatten & Kae Tempest – Flags
3. Black Country, New Road – Strangers
4. The Last Dinner Party – Let’s do it again!
5. Beth Gibbons – Sunday Morning
6. Arooj Aftab & Beck – Lilac Wine
7. King Krule – The 343 Loop
8. Depeche Mode – Universal Soldier
9. Ezra Collective & Greentea Peng – Helicopters
10. Arlo Parks – Nothing I Could Hide
11. English Teacher & Graham Coxon – Parasite
12. Beabadoobee – Say Yes
13. Big Thief – Relive, Redie
14. Fontaines D.C. – Black Boys On Mopeds
15. Cameron Winter – Warning
16. Young Fathers – Don’t Fight The Young
17. Pulp – Begging For Change
18. Sampha – Naboo
19. Wet Leg – Obvious
20. Foals – When The War Is Finally Done
21. Bat For Lashes – Carried our girl
22. Anna Calvi, Ellie Rowsell, Nilüfer Yanya & Dove Ellis – Sunday Light
23. Olivia Rodrigo – The Book of Love
Foto Phoebe Fox
