Black Rebel Motorcycle Club heeft de Amerikaanse overheid een officiële waarschuwing gestuurd wegens het zonder toestemming gebruiken van hun muziek in een promotievideo van de Border Patrol. In het filmpje, inmiddels verwijderd, klonk hun versie van God’s Gonna Cut You Down, een traditioneel nummer dat eerder werd uitgevoerd door onder meer Johnny Cash. BRMC nam een nieuwe bewerking van het lied op voor de Netflix-serie A Man in Full.

De band spreekt van een schending van het auteursrecht en stelt dat het religieuze karakter van de video in combinatie met hun muziek grondwettelijk gevoelig ligt. In een verklaring op Instagram benadrukken ze nooit toestemming te hebben gegeven voor gebruik door een overheidsinstantie met een politieke of ideologische boodschap.

‘It’s obvious that you don’t respect Copyright Law and Artist Rights any more than you respect Habeas Corpus and Due Process rights, not to mention the separation of Church and State per the US Constitution’, aldus BRMC.

Het protest van BRMC staat niet op zichzelf. R.E.M., Neil Young en The White Stripes spraken zich eerder uit tegen het ongeautoriseerd gebruik van hun nummers tijdens Trump-rally’s. Ook Arcade Fire en de nabestaanden van Tom Petty traden op tegen politieke campagnes die hun werk zonder toestemming inzetten.

Sinds de opkomst van nogal uitgesproken politieke figuren in de Verenigde Staten worden dit soort conflicten vaker zichtbaar. Artiesten reageren steeds nadrukkelijker op situaties waarin hun werk buiten hun medeweten wordt gekoppeld aan overheidsboodschappen of politieke campagnes.

Black Rebel Motorcycle Club speelt in de december een reeks shows rondom hun album Howl (2005), onder meer in De Roma, Antwerpen (6-12) en Paradiso, Amsterdam (8-12).