Het was al dringen op de overvolle Stones-boekenplank, maar nu komt er nog eentje van dik 700 pagina’s bij: The Rolling Stones – De Biografie, van de gerenommeerde Amerikaanse schrijver Bob Spitz.

Spitz maakte in de jaren zeventig zijn eerste meters in de muziekindustrie, onder meer als manager van Bruce Springsteen en Elton John. Als officieus biograaf richtte hij zich een decennium later eerst op Woodstock en Bob Dylan, in de nieuwe eeuw dook Spitz in het reilen en zeilen van de groten der aarde. En niet zonder succes, noch bescheidenheid. Lag het levensverhaal van Dylan nog als A Biography in de schappen, zowel The Beatles (in 2005) als Led Zeppelin (2021) kregen de noemer The Biography mee. Datzelfde lot treft nu The Rolling Stones, over wie in de meer dan zestig jaar van hun bestaan toch kasten vol boeken, (auto)biografieën en naslagwerken zijn verschenen.

Voor de fan en de kenner voegt Spitz daar in The Rolling Stones – De Biografie weinig aan toe. Hij interviewde in het verleden weliswaar zowel Keith Richards als Charlie Watts en voor zijn research wist hij een keur aan ooggetuigen en intimi te strikken, maar het gros van de avonturen maakt hij niet uit de eerste hand mee. Wat Spitz wél in huis heeft, is een bloedstollende schrijfstijl die de welbekende schelmenroman als geen ander tot leven wekt.

Het blijft smullen van de tegen de schenen van het Britse establishment schoppende broekies, de excessen uit het hippietijdperk, de onafwendbare donderwolk die opdoemt als de Stones op Altamont afkoersen, de drugsperikelen van de jaren zeventig, de interne titanenstrijd tussen gevoelsmens Keith en zakenman Mick in de eighties, en het komen en gaan van paradijsvogels, muzieklegendes, profiteurs, supertalenten, topmodellen, onheilsprofeten en talismannen (en -vrouwen) dat de entourage van de Stones tot diep in de 21^e eeuw kleur gaf.

Over de huidige tijd gesproken: toch jammer dat de auteur daar, ondanks de dik 700 pagina’s, in zevenmijlslaarzen doorheen schiet. Juist het verhaal achter de hedendaagse megatours, het toeslaan van de ouderdom (de in 2022 overleden drummer Charlie Watts wordt wel keurig geëerd) en de gloedvolle recente succesalbums Hackney Diamonds en Foreign Tongues leent zich voor een gedegen studie. De bron van de eeuwige jeugd behoort toe aan de Stones, zo bewijst ook hun nieuwe album weer. De Biografie is het bijbehorende jongensboek, dat wel een epiloog maar nog steeds geen slot wil krijgen.

THE ROLLING STONES – DE BIOGRAFIE van Bob Spitz is verschenen bij uitgeverij Spectrum.