Kanye West mag deze zomer het Verenigd Koninkrijk niet in. De Britse overheid heeft zijn reisvergunning geweigerd. Daardoor gaat het Wireless Festival in Londen niet door.

West, die ook optreedt onder de naam Ye, zou in juli drie dagen achter elkaar de centrale headliner zijn. Het programma was grotendeels rond zijn optredens opgebouwd. De rapper bracht eind maart het album Bully uit.

Zijn boeking leidde tot felle kritiek vanwege een reeks antisemitische uitspraken en acties in de afgelopen jaren. West plaatste berichten op sociale media waarin hij zich vijandig uitliet over Joodse mensen en sprak in interviews waardering uit voor Hitler en het nazisme. Ook bracht hij een nummer uit met de titel Heil Hitler en verkocht hij kleding met nazisymbolen.

De uitingen zorgden wereldwijd voor verontwaardiging en kostten hem samenwerkingen met meerdere grote merken. Rond het festival namen de protesten toe. Politici, maatschappelijke organisaties en sponsors keerden zich tegen zijn komst.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat zijn aanwezigheid ‘niet in het belang van het publiek’ is. Op basis daarvan is zijn toegang geweigerd. De organisatie zag daarna geen andere optie dan het festival af te gelasten. Tickethouders krijgen hun geld terug.

West liet weten dat hij met zijn optreden ‘eenheid, vrede en liefde’ wil uitdragen en in gesprek wil met de Joodse gemeenschap in het Verenigd Koninkrijk.

Ook in Nederland is kritiek op zijn geplande optredens in het GelreDome in Arnhem. Vooralsnog staan daar twee shows gepland, op 6 en 8 juni.

De Nederlandse overheid heeft nog geen besluit genomen over zijn komst. Het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap noemt antisemitisme ‘onacceptabel’ en stelt dat dit niet zonder gevolgen kan blijven. Tegelijk zijn concertorganisatoren vrij in hun programmering.

Het ministerie van Justitie en Veiligheid, dat over inreisverboden gaat, heeft nog geen reactie gegeven. De Immigratie- en Naturalisatiedienst doet geen uitspraken over individuele gevallen.

Volgens de Arnhemse burgemeester Ahmed Marcouch vormen de eerdere uitlatingen van West op dit moment geen grond om een vergunning te weigeren. De gemeente kijkt daarbij naar veiligheid en openbare orde. De uiteindelijke beslissing over toelating ligt bij het Rijk.

Foto: Pieter-Jannick Dijkstra