‘Tuurlijk niet. Welke reünie?’ zei Liam Gallagher stellig toen OOR hem in 2017 sprak. Dat toont wel aan hoe lang mensen al praten over – en dromen van – een hereniging tussen de broertjes Gallagher. Nu, vijftien jaar nadat Noel de stekker eruit trok (‘Scharenslijper’, noemde Liam hem) komt de reünie dan toch van de grond.

Foto Simon Emmett

Oasis is in die tijd geen populariteit verloren, want ze staan in 2025 onder andere vier keer in het reusachtige Wembley Stadium en Heaton Park. En reken maar dat ze om vraag niet verlegen zitten. Oasis is – en blijft – toch een van de grootste bands die Engeland ooit heeft gekend, en dat vinden de Manchester boys vooral ook zelf. 

Was de reünie langverwacht? Noem het eerder wishful thinking. Het boterde namelijk nooit tussen de broers, van steken onderwater tot talloze Twitter-vetes. Toch draait de geruchtenmolen al sinds hun break op volle toeren, waarbij beide partijen regelmatig woorden vuil maakten aan elkaar.

Moddergooien. Ze kunnen het beiden bijna beter dan muziek maken, en daarin zijn ze overduidelijk geen amateurs. ‘Noel Katie Hopkins Gallagher’, noemde Liam broederlief bijvoorbeeld naar de Britse extreemrechtse columniste. Noel zei dat zijn destijds 11- en 9-jarige zoons een plaat konden maken die beter is dan Liam’s ongekunstelde soloalbums.

Scheurtjes

We spraken Noel en Liam nog samen, een jaar voordat ze uit elkaar gingen. Liam sprak duidelijke taal: ‘Buiten de band gaan we elkaar uit de weg, zo is het nu eenmaal.’ Wrijving was er dus altijd.

De eerste scheurtjes werden zichtbaar in 1994. De band werd gearresteerd op een avondboot naar Amsterdam, onderweg naar hun eerste Europese tour, omdat Liam na teveel Jack Daniels en champagne slaags raakte met voetbalfans. Een kibbelsessie over het incident werd vastgelegd op tape. Liam: ‘I hate this bastard’.

Oasis op de cover in 1995 en 1996.

Datzelfde jaar stapte Noel voor het eerst uit de band toen Liam hem een opdonder gaf met een tamboerijn. Gelukkig kwamen ze weer samen om (What’s The Story) Morning Glory op te nemen. Dat ging echter niet zonder slag of stoot, want tijdens de opnames moest Liam het ontgelden toen Noel hem met een cricketbat te lijf ging.

Noel noemde zijn broer ooit een vork in een kom soep – ‘ A man with a fork, in a world of soup’ – altijd te vinden midden in de chaos. Liam vond Noel weer een dictator, en kreeg van OOR een lepeltje met Hollandse klompjes dat hij naar eigen zeggen nog elke ochtend gebruikt voor zijn gekookt eitje: ‘I love it!’.

In 2009, na de zoveelste backstage bokspartij, maakte Noel er een eind aan, vijf minuten voordat ze het podium op moesten tijdens het Rock En Seine festival. Een botsing tussen idealist en anarchist.

Trots jochie

Toen OOR de broers sprak in 2008 was Liam duidelijk over hun moeizame verhouding. Tegelijkertijd had Oasis, volgens hem, nog lang de piek niet bereikt. Er waren nog genoeg songs om te schrijven, Amerika moest bestormd worden, Europa moest veroverd worden. ‘Fuck that! Ik ga voor niemand uit elkaar.’

Het wekt de indruk dat de conflicten voor Liam een kwestie van eer waren. Hij wilde gewoonweg niet afgaan, zo was hij altijd al een trots jochie uit Manchester. Maar het was voor hem uiteindelijk ook weer niet zó serieus.

Zo nu en dan trok hij voorzichtig aan het jasje van z’n broer, maar als er geen reactie kwam, beet hij weer van zich af. Zo noemde Liam hem ooit een ‘tofu boy’ omdat Noel schijnbaar zonder toestemming een niet eerder getoonde Oasis-demo had uitgebracht zonder vocalen van ‘LG’, zoals de Oasis-frontman zijn tweets ondertekent, en dat kan natuurlijk niet.

Earth to noel listen up rkid I hear your doing gigs where people can’t drink alcohol now that’s the BeZarist thing you’ve done yet I forgive you now let’s get the BIG O back together and stop fucking about the drinks are on me LG x

— Liam Gallagher (@liamgallagher) July 19, 2018

Noel, de oudere broer, die het als kind vooral moest ontgelden toen hun vader klappen uitdeelde, was introverter maar principiëler dan zijn broertje – rock & roll draait om muziek, en dat moet je serieus nemen. Wordt het teveel een circus, dan loopt hij weg.

Zó principieel is hij, volgens Liam, dat hij ooit een bod van 100 miljoen pond afsloeg bedoeld om de band weer bij elkaar te brengen. ‘Zulk geld sta ik niet boven’, zei Liam quasi-bescheiden, ‘maar Noel heeft er geen trek meer in.’ Noel ontkende dit natuurlijk weer, zoals ze het over bijna niets eens konden worden.

Gesloten boek

Noel richtte in 2010 de High Flying Birds op, waarmee hij weer plezier vond in het schrijven van songs. In 2015 gaf hij echter aan OOR toe dat hij liever tweede man is. De spotlights vond hij maar niets. Hij wilde ongestoord priegelen met melodieën en woorden.

Aan de andere kant had Liam even de tijd nodig om van de grond te komen zonder zo’n gewiekste techneut achter zich. Hij vormde de band Beady Eye met de overgebleven Oasis-leden, maar ze behaalden bij lange na niet het voormalige succes. Ze gingen uit elkaar in 2014.

Toch trok Liam als soloartiest uiteindelijk weer grote zalen, al vulde hij z’n setlist veelal aan met Oasis-materiaal. Desondanks kon hij rekenen op een positief ontvangst van platen als Why Me? Why Not.

Noel en Liam solo op de cover, rechts: Liam toont het lepeltje dat hij van OOR kreeg.

Noel was niet vies van een sneer her en der, maar hield vooral voet bij stuk dat Oasis een gesloten boek was. No hard feelings, maar de koe is leeggemolken.

Liam was uit op een knock-out. Hij trok naar social media om bijvoorbeeld Noel zijn gezicht te vergelijken met een aardappel, en diens slechte omgang met eigen familie onder de loep te leggen.

Over en weer. Over en weer. En weer, en weer, en weer.

Telefoontje

Tot er dit jaar op 26 augustus een vage teaser werd gedeeld door officiële Oasis accounts. Alleen de datum ‘27.08.2024′. Insiders in de muziekwereld wisten al van alles te verklappen, maar toen de aankondiging daadwerkelijk verscheen, bleek daarvan maar een deel waarheid – zo zal Oasis bijvoorbeeld geen headliner zijn op Glastonbury. Wél in totaal veertien shows in het Verenigd Koninkrijk en Ierland.

Het moment suprême was een telefoontje diep in de nacht, die zorgde voor de verzoening. Vermoedelijk was kerstavond 2015 de laatste keer dat ze elkaar mano a mano hebben gesproken.

Waarom?

Een gegeven Gallagher moet je niet in de bek kijken, maar de reünie wekt wel de vraag: waarom? Financieel gewin? Dat is natuurlijk voor de hand liggend, maar Noel zei meer dan eens dat hij geld zat heeft, dus dat dat geen rol speelt bij een eventuele reünie.

Misschien gewoon for old times’sake. De broers zijn meer dan britpop-iconen, grenzend aan nationale volkshelden, en zelfs dat is misschien te zacht uitgedrukt.

Ook zij worden ouder, en dat voelen ze, en ondanks dat ze elkaar waarschijnlijk nog steeds niet kunnen uitstaan, komt er een dag waarop ze niet meer met duizenden mensen Wonderwall, Don’t Look Back In Anger en Champagne Supernova kunnen zingen.

Het is allemaal nog pril. We weten bijvoorbeeld niet of het bij deze tour blijft, en we weten evenmin of er uiteindelijk nieuwe muziek komt, al lijkt dat vooralsnog wel een heel optimistische gedachte. Afgaand op de langdurige broederstrijd en hun volatiele karakters, is het maar de vraag of ze zelf weten hoe lang dit feestje gaat duren.