Conrad ‘Cronos’ Lant, zanger en bassist van Venom, is op 63-jarige leeftijd overleden. De band maakte zijn dood donderdag bekend. Een doodsoorzaak is niet genoemd.

Cronos sloot zich in 1979 als tweede gitarist aan bij Venom. Toen bassist Alan Winston enkele maanden later vlak voor een optreden vertrok, nam hij de bas over. Nadat ook zanger Clive Archer opstapte, ging Cronos zingen en bleef de klassieke bezetting met Mantas en Abaddon over.

De band uit Newcastle koppelde de vaart en smerigheid van punk aan heavy metal en trok zich verder weinig aan van technische perfectie. Het satanische imago hoorde er nadrukkelijk bij. Welcome To Hell uit 1981 en vooral Black Metal uit 1982 hadden grote invloed op de extreme metal die daarna ontstond. Die tweede plaat gaf zelfs een heel genre zijn naam.

Cronos werkte in die beginjaren ook bij Impulse Studios in Newcastle, waar Neat Records uit voortkwam. Dat kwam Venom goed van pas bij de eerste opnames. Hij ontwierp bovendien het Venom-logo en werkte mee aan het uiterlijk van de platen.

Buiten Venom had hij een opvallend ander leven. Hij werkte als fitnessinstructeur en later in computertechniek en grafisch werk. Ook was hij een fanatiek vogelaar en een groot liefhebber van Kate Bush, niet direct iets wat je bij de frontman van Venom zou verwachten.

Venom werd nooit een grote commerciële band, maar de invloed was aanzienlijk. Metallica, Slayer en Megadeth behoorden tot de groepen die voortbouwden op het rauwe en snelle geluid. Ook blackmetalbands als Mayhem en Bathory zijn beïnvloed door Venom.

Cronos vertrok eind jaren tachtig en keerde in 1995 terug. Daarna bleef hij de vaste man binnen Venom, ook toen de oorspronkelijke bezetting al lang uit elkaar was gevallen. Dit jaar verscheen Into Oblivion, hun zestiende studioalbum.