Op 7 mei verschijnt Groovy, Laidback And Nasty: A History Of Independent Music In Sheffield, een boek van muziekjournalist Daniel Dylan Wray over de ontwikkeling van de Sheffield-scene van de jaren zeventig tot nu. Centraal staat de opkomst van Arctic Monkeys, die vanuit een hechte lokale kring nationaal doorbreken.

Wray beschrijft Sheffield als een stad waarin verschillende muzikale stromingen naast elkaar ontstaan en elkaar beïnvloeden. Van postpunk en vroege elektronica tot synthpop en later indie en gitaarmuziek. Die gelaagdheid klinkt door in de vroege jaren nul, waar compacte, ritmische songs met scherpe observaties en een directe energie de toon zetten. Bij Arctic Monkeys uit zich dat in strakke riffs, een stuwende ritmesectie en teksten die het alledaagse leven in detail vastleggen.

De scene is tegelijk hecht en verdeeld. Bands als The Long Blondes zoeken het in stijl en ironie, terwijl Milburn dichter bij klassieke Britse gitaarmuziek blijft. Wat hen verbindt is een sterke doe-het-zelfhouding, met optredens, eigen opnames en een lokaal publiek.

Plekken als The Boardwalk spelen een sleutelrol. Muzikanten werken er, spelen er en ontmoeten er hun publiek. Ook de vroege demo’s van Arctic Monkeys, later bekend als Beneath The Boardwalk, circuleren er en zorgen voor een eerste golf van aandacht.

Het boek is opgezet als een oral history en bevat meer dan 150 interviews met muzikanten en sleutelfiguren uit de stad, onder wie Pulp, The Human League, Cabaret Voltaire en Clock DVA. De titel verwijst naar het album Groovy, Laidback And Nasty van Cabaret Voltaire en plaatst het verhaal in de traditie van Sheffield als broedplaats voor postpunk, elektronica en eigenzinnige pop. Groovy,

Groovy, Laidback And Nasty verschijnt op 7 mei bij uitgeverij White Rabbit.

Foto: Marc Prodanovic