8 December 2023 is de tachtigste geboortedag van Jim Morrison, de zanger van The Doors die in 1971 overleed in Parijs. Op uitnodiging van BBC Radio 4 maakte Jim Kerr, zanger van Simple Minds, een programma over de geboren rebel.
‘Jim Morrison is de archetypische rockzanger en The Doors is een ongelooflijke groep. Let op de naam, ze zijn de deur naar heel veel. Timothy Leary, Allen Ginsberg, Aldous Huxley, Berthold Brecht, seks, religie, de Griekse klassieken – het is zo rijk.’
Jim Kerr, zanger van Simple Minds, was net 12 geworden en zat met zijn vader in de auto, nieuw model met radio. Die speelde Riders on the Storm. De zanger was de week daarvoor overleden, vertelde zijn vader. Kerr: ‘Ik luister naar de stem van een dood iemand, besefte ik.’ Het was de start van een levenslange fascinatie.
Kerr kan vol vuur en heel persoonlijk over The Doors en hun zanger Jim Morrison praten. Dat was de BBC ook opgevallen en de Britse staatsomroep vroeg hem om, ter gelegenheid van Morrisons 80ste geboortedag, een uitzending over de zanger te maken. Jim Kerr on Jim Morrison wordt door BBC Radio 4 uitgezonden op 19 december.
Carte blanche
‘Ik ben altijd Doors fan geweest, maar hun muziek in de loop der jaren meer en meer voor me gaan betekenen’, zegt Jim Kerr over de telefoon. ‘Ze zijn een van de all time greats, maar ook ondergewaardeerd naar mijn idee. Voor mij was die uitnodiging een kans om een punt te maken. Ik zei tegen de BBC: ‘Ik ben geen presentator, ik ben geen journalist.’ Ze wilden mij vanwege de manier waarop het ik vanuit mijn persoonlijke ervaring vertelde. Ik vroeg carte blanche. Dat was precies wat ze wilden.’
Als tiener was Kerr intensief met muziek bezig. ‘Ik las de muziekbladen, kocht iedere week een nieuwe elpee die ik verdiende met een baantje bij de slager. In de jaren zeventig was muziek de lingua franca. Het betekende echt iets, meer nog dan film. Ik kocht mijn eerste elpee in 1971, Electric Warrior van T. Rex.’ Via de oudere broer van jeugdvriend en Simple Minds-gitarist Charlie Burchill hoorden ze The Doors, ‘Hij had L.A. Woman en Absolutely Live.’
Dichter
In de trein naar Parijs, voor de opnamen aan Morrisons graf in Père Lachaise, las Kerr de poëzie van Jim Morrison. ‘Hij wilde gezien worden als dichter, meer dan alleen een zanger’, zegt Kerr. ‘Dat zal ook de reden zijn geweest dat de groep niet goed lag bij critici: ze hadden pretenties. Aan de blues voegde Morrison elementen van Huxley, Shakespeare, Brecht toe. Wat een mix! Dat kon natuurlijk niet.’
‘Ik moet bekennen dat Morrisons poëzie op papier minder goed overkomt dan als songtekst. Het klinkt beter als hij het voorleest.’ Zoals op het postuum (in 1978) verschenen album An American Prayer.
Inmiddels heeft een uitgever zich gemeld voor het verhaal van Jim over Jim en ziet de BBC hem graag een uitzending maken over zijn andere held, Lou Reed. ‘The Doors en The Velvet Underground, dat zijn de meest inventieve bands uit Amerika. Beide nogal experimenteel. Morrison was een punk, Lou Reed was een punk.’
Heroïne
Hebben de teksten van Jim Morrison invloed gehad op de teksten van Jim Kerr? Hij verwijst naar Pleasantly Disturbed, het lange nummer waarmee de eerste kant van Simple Minds’ debuutalbum Life In a Day afsluit. ‘Dat gaat over de eerste zichtbare impact van heroïne in Glasgow. Daarvoor was heroïne iets wat rocksterren in Andy Warhols Factory gebruikten. Maar opeens zag je zombie kids in de straat om de hoek.’
De slotregels van dat nummer zijn: I’ve seen the streetlights shine on the underground, I’ve heard the dead fight when there’s no other sound. ‘Als ik daar nu naar kijk, dan denk ik: dat is Jim Morrison.’
Bestel de kerst-OOR!
Uiteraard pakt OOR deze feestmaand weer uit met nog véél meer lijstjes, we duiden het fenomeen Caroline Polachek, spreken Lankum en Robin Kester over hun Eindlijst-noteringen, werpen een scherpe blik op de popsterren van nu met schrijver Hanna Bervoets, bespreken het jaar met Queens Of The Stone Age en gaan in het gesprek met Prins S. en Sophie Straat. Ook volgen we de tragische levenswandel van de dit jaar overleden Sinéad O’Connor en spreken we OOR-coryfee Anton Corbijn over zijn nieuwe expositie MOØDe. Dat en nog veel meer.
