Zanger Edward Reekers is op 68-jarige leeftijd overleden. De voormalig frontman van Kayak gaf de band eind jaren zeventig een nieuw gezicht en zong hun grootste hit Ruthless Queen.
Begin augustus maakte Reekers bekend longkanker te hebben. Hij sprak openlijk over zijn naderende dood en dat hij ‘de mooiste muziek mocht maken met de liefste mensen’. Op 7 oktober stierf hij na een kort ziekbed, in het bijzijn van zijn naasten.
In een tijd waarin symfonische rock nog met hoofdletters werd geschreven, nam Reekers in 1978 het stokje over van Kayak-zanger Max Werner. De band had zijn eerste succesgolf achter zich; Werner stapte weer achter het drumstel en Reekers – 21 pas – zong Kayak naar een tweede leven. Met zijn soepele stem tilde hij Ruthless Queen, de grootste hit van de band, naar grote hoogten.
Reekers bleef tot 1982 de vaste zanger en keerde eind jaren negentig opnieuw terug, toen toetsenist Ton Scherpenzeel Kayak nieuw leven inblies. Ook in die tweede periode – van 1999 tot 2008 – drukte hij zijn stempel op een reeks ambitieuze conceptalbums waarmee de band een nieuwe generatie bereikte.
Intussen groeide Reekers uit tot meer dan alleen de zanger van Kayak: zijn stem dook overal op, van jingles tot musicals en van sessiewerk tot stemacteerrollen in Disney- en Harry Potter-films (hij was de Nederlandse stem van Haast Onthoofde Henk). Reekers bouwde ook een solocarrière op met vier eigen albums en werkte mee aan verschillende projecten van Ayreon. In 2023 verraste hij nog met The Liberty Project, een ambitieus conceptueel opgebouwd progrockalbum met bijdragen van Steve Hackett en Arjen Lucassen.
Wanneer Kayak in nieuwe gedaanten terugkeerde, stond hij daar vaak weer – iets grijzer, maar met dezelfde controle die Ruthless Queen destijds tot klassieker maakte.
De afgelopen jaren verloor de band meerdere sleutelfiguren. Drummer en medeoprichter Pim Koopman overleed al in 2009, zanger-drummer Max Werner in 2024 en gitarist Johan Slager begin 2025. Kayak blijft bestaan, in wisselende bezettingen en onder leiding van Ton Scherpenzeel, inmiddels de enige constante.
Kayak in Muziekkrant OOR, 1979
Openingsfoto Melody Reekers
