De Britse postpunkgroep Au Pairs uit Birmingham keert begin 2026 terug als liveproject van frontvrouw Lesley Woods. Zij leidt een nieuwe vierkoppige bezetting, waarmee de naam Au Pairs voor het eerst in ruim veertig jaar weer op het podium verschijnt. Ook Nederland staat op het programma.
Au Pairs groeide rond 1980 uit tot een van de scherpste stemmen binnen de politieke postpunk. Hun debuut Playing With A Different Sex (1981) geldt als een klassieker en staat in de OOR Postpunk Top 154 op plek 15. OOR omschreef het album destijds als ‘snel, scherp en dansbaar, maar ook subtiel en intelligent’.
Lesley Woods was het inhoudelijke zwaartepunt van de groep: zij schreef het grootste deel van de teksten en bepaalde de thematische koers. Toen Woods voor de advocatuur koos, betekende dat feitelijk het einde van Au Pairs.
De terugkeer van de band gaat niet zonder wrijving. Volgens een artikel in de Britse krant Birmingham Dispatch zijn gitarist Paul Foad, bassiste Jane Munro (Dowsett) en drummer Pete Hammond niet op de hoogte van de Woods’ besluit om de naam Au Pairs opnieuw te activeren. Diezelfde publicatie meldt dat Woods de bandnaam heeft laten registreren zonder medeweten van de anderen, wat heeft geleid tot een publieke woordenstrijd over rechten en de vraag wie de naam mag gebruiken.
In The Guardian reageerde gitarist Paul Foad teleurgesteld: ‘We zijn verdrietig over Lesleys wens om onze rechten af te nemen. We waren allemaal even betrokken, toen en nu.’
De eerste bevestigde data voor 2026 in Nederland zijn: Luxor Live Arnhem (4 februari), Nobel Leiden (6 februari), Grenswerk Venlo (7 februari) en Effenaar Eindhoven (8 februari).
