Je zag het in augustus niet af aan de foto boven het artikel in De Volkskrant. Gierend van de lach stond hij voldaan te draaien aan het stuurwiel van een boot. Maar in het hoofd van Lowlands-baas Eric van Eerdenburg woedt een storm, want hij worstelt met een hoofdpijndossier.
Voor hem zijn de problemen na deze editie nog niet voorbij. Loodste hij zijn festival reeds door vele woelige baren, nu heeft hij nog bijna een jaar om verder te tobben, aldus de zo zwaar bedrukte. Afgelopen jaar had hij het al zo moeilijk. Door de inflatie zijn festivals, dus ook Lowlands, fors duurder geworden. Dit was de duurste Lowlands ooit, met een prijsstijging van 35 euro per ticket. Een noodzakelijke ingreep, zei de directeur op BNR Nieuwsradio. En hij voegde eraan toe: ‘Het treurige is dat het gewoon niet genoeg is. Ik verwacht dat de prijsverhoging voor aankomend jaar weer stevig zal zijn.’
Zo! Die kogel is alvast door de kerk. De vis wordt in 2023 duur betaald, zegt Kniertje. Dat we het weten. De noodzakelijke prijsstijging moet Kapitein Eric een doorn in het oog zijn. Hij heeft immers altijd gezegd dat Lowlands toegankelijk zou moeten zijn voor alle lagen van de bevolking. Maar ja, de inflatie, oorlog in Oekraïne, stijgende energieprijzen, het levensonderhoud wordt steeds duurder. Ga in de supermarkt kijken, levensmiddelen worden er ook niet goedkoper op. Eric kan er ook niks aan doen: Lowlands is net het gewone leven, alles wordt duurder. Daar hebben studenten en jongeren, de ‘laag’ die Lowlands het meest bedient, dus ook mee te maken. Hun hobby’s – uitgaan, cafés, clubs en festivals bezoeken – zijn nu eenmaal dure hobby’s.
Ik denk dat Eric bang is voor een stevige migraine als deze laag de volgende Lowlands-editie links laat liggen omdat ze er simpelweg de financiële middelen niet voor hebben. Het signaal dat ze alvast beter kunnen gaan sparen heeft hij alvast afgegeven, de loods in woeste wateren. Als Eric het signaal had willen geven dat hij en wij in hetzelfde schuitje zitten, dan had hij zich beter kunnen laten fotograferen bij de budgetsuper of de Zeeman. Hij had ook kunnen zeggen dat hij zich ging bezinnen op manieren om Lowlands minder in prijs te laten stijgen. Maar wie ben ik helemaal?
Ik weet dat Eric een beste kerel is, die zijn stinkende best doet om van Lowlands voor velen het popmuzikaal-cultureel hoogtepuntje van het jaar te maken. De beste stuurlui staan aan wal en Mojo, waaronder Lowlands valt, is geen filantropische instelling. Misschien moet er van overheidswege ook wel een festivalprijsplafond worden ingesteld, zoals bij de energierekening. En een koopkrachtreparatie voor festivalbezoekers (daar zal vast wel een economisch/cultureel potje voor zijn, win-win: commercie én cultuur). Of een subsidiepotje om Lowlands 2023 ook toegankelijk te maken voor minima (win: solidariteit) – komen die er ook eens.
