Van een reünie van The Smiths wil Johnny Marr nog altijd niets weten, maar over een bijzondere heruitgave blijken hij en Morrissey het wél eens te kunnen worden. En daar zit voor Nederlandse Smiths-liefhebbers een aardig staartje aan. The Headmaster Ritual, dat in 1985 uitsluitend in Nederland als single verscheen, krijgt op 30 oktober een nieuwe 7 inch-uitgave als onderdeel van de singlesbox Rough Trade Records: Volume 2.

Het nummer opende destijds het tweede Smiths-album Meat Is Murder, maar werd buiten Nederland nooit als reguliere single uitgebracht. De oorspronkelijke Nederlandse persing verscheen via Megadisc met Oscillate Wildly als B-kant. Voor de nieuwe versie kozen Morrissey en Marr samen I Want The One I Can’t Have als keerzijde. Beiden leverden bovendien een bijdrage aan de begeleidende tekst van de boxset. Morrissey verzorgde het nieuwe artwork en koos daarvoor een foto uit 1939 van de Amerikaanse acteur Billy Halop.

Dat Morrissey en Marr voor deze uitgave op één lijn zitten, is op zijn minst opvallend. De verstandhouding tussen de twee is al jaren bijzonder slecht. In 2024 bleek dat The Smiths een lucratief aanbod voor een reünietour hadden gekregen. Morrissey wilde wel, Marr bedankte. Afgelopen juni beweerde Morrissey zelfs dat Marr zijn hele leven heeft gewijd aan het dwarsbomen van zijn voormalige bandgenoot. Een gezamenlijke tour zit er dus nog altijd niet in. Een 7 inch blijkbaar wel.

Foto Anne Marie van Rijn