Vrijdag 6 februari om 20.30 uur zendt NPO 2 Extra de documentaire Mutiny In Heaven: The Birthday Party uit. De film is na de uitzending ook te bekijken via NPO Start Plus.
‘The front row is not for the fragile my dear’, sist Nick Cave een meisje uit het publiek toe. De toon van de eerste volledig geautoriseerde documentaire over The Birthday Party is ermee gezet. Aan de hand van archiefbeelden en animaties blikken de bandleden ruim anderhalf uur terug op het verhaal van de opkomst, het hoogtepunt en de onvermijdelijke implosie van The Birthday Party. De Australische postpunkband, actief van 1977 tot 1983, zal de geschiedenis ingaan als de meest beruchte en invloedrijke band uit de undergroundmuziek.
‘We really stumbled onto something unique. Some nights just snowballed and it was quite frightening to be on stage sometimes’. Filmmaker Ian White laat in Mutiny In Heaven ook de in 2009 overleden gitarist Rowland S. Howard veelvuldig aan het woord, door Cave omschreven als ‘the most unique and original guitarist to come out of the Melbourne music movement’.
Als de band in Londen neerstrijkt, breekt een inktzwarte periode aan van ondervoeding, armoede en ontgoocheling. Depressie slaat toe en het heroïnegebruik van Cave en Howard neemt toe. Vanuit diezelfde misère ontstaat een rauwe en intuïtieve kracht die hun vaak gewelddadige optredens een legendarische status bezorgt.
We volgen de band naar Berlijn, waar ze hun artistieke draai terugvinden. In de Hansa-studio’s ontstaat een deel van hun sterkste werk. De internationale doorbraak versnelt tegelijk het uiteenvallen van The Birthday Party. Onderlinge spanningen, uiteenlopende creatieve ideeën en het verwachtingspatroon van het publiek werken ontwrichtend. Cave: ‘That was it. I’ve never seen a band so willfully self-destruct on stage. It was like: oh okay, let’s go and do something else’.
Dat ‘something else’ leidt tot de oprichting van Nick Cave And The Bad Seeds, maar Mutiny In Heaven blijft dicht bij de korte, explosieve levensduur van The Birthday Party. De documentaire is een portret van een band die zijn eigen mythe real time vormgaf.
