Op 12 september verschijnt I Can’t Give Everything Away (2002–2016), een boxset die het laatste creatieve tijdvak van David Bowie bundelt. De set bevat geremasterde versies van de vier studioalbums die hij in deze periode uitbracht, aangevuld met The Next Day Extra en No Plan, twee volledige livealbums (waaronder het tot nu toe niet uitgebrachte Montreux 2002) en Re:Call 6, een verzameling van 41 zeldzaamheden, remixen, single-edits en samenwerkingen met onder meer Arcade Fire, Lou Reed en David Gilmour.

De muziek toont een artiest die op latere leeftijd niet teruggreep naar het verleden, maar zich er juist van losmaakte. De periode opent met het verzorgde, melodieuze werk van Heathen (2002), dat vooral rust zoekt in vorm en balans, coherente arrangementen, compacte composities en een zekere stilistische terughoudendheid. Later volgde een onverwachte wending met strakke drums, opgeschroefde productie en duidelijke bewijsdrang en soms overdaad.

Pas aan het einde ontvouwt zich met Blackstar (2016) iets dat stiller, donkerder en radicaler klinkt. De composities worden langer, de structuren losser en de instrumentatie minder vertrouwd. Jazzinvloeden, grillige ritmes en abstracte teksten zorgen voor een geluid dat zich openstelt voor interpretatie.

Hernieuwde werkdrift

De box is het zesde en laatste deel van de chronologische reeks die in 2015 begon met Five Years (1969–1973). De titel komt van het slotnummer van Blackstar en is treffend gekozen: een kunstenaar die veel blootlegt, maar niet alles. Veel van het materiaal ontstond ruim vóór zijn ziekte, in jaren van hernieuwde werkdrift. Bowie’s stem klinkt dieper en zijn blik is gericht op wat nog komen gaat.

De mastering werd opnieuw begeleid door vaste producer Tony Visconti, die ook bijdragen schreef voor het bijbehorende boek, een 84 pagina’s tellend hardcoverdeel bij de vinylversie, of 128 pagina’s in de cd-editie, met foto’s, schetsen en handgeschreven teksten.

Tegelijk met de release van I Can’t Give Everything Away opent in Londen het David Bowie Centre. Deze gratis toegankelijke locatie herbergt het volledige archief van David Bowie, met meer dan 90.000 objecten, waaronder kostuums, songteksten, persoonlijke notities en ontwerpen. Zijn archief krijgt misschien een vaste plek, maar zijn werk blijft in beweging.