Reggaepionier U-Roy is op 78-jarige leeftijd overleden. Dat pionierswerk zat ‘m vooral in zijn ritmische manier van zingen – het zogeheten ‘toasten’. Hiermee beïnvloedde hij een hele generatie hiphoppers en dancehall-dj’s.
U-Roy was niet de eerste toaster, maar wel de eerste die zijn kenmerkende manier van zingen op plaat zette. Hij werkte eind jaren zestig samen met de visionaire King Tubby, wiens dubstijl alle ruimte bood voor zijn ‘toasting raps’.
Ewan Beckford, zoals U-Roy eigenlijk heette, begon in de vroege jaren zestig met muziek maken als dj in zijn thuisland Jamaica, wat hem uiteindelijk in de jaren zeventig een internationale doorbraak opleverde.
Hij debuteerde in 1970 met Version Galore en bracht in 2018 nog zijn laatste album Talking Roots uit, geproduceerd door Mad Professor. De muzikant ontving een Orde van Uitmuntendheid van de regering van Jamaica.
