De Angelsaksische wereld kent aardig wat literaire auteurs die een boek schreven over een popmuzikant. Peter Guralnick over Elvis Presley, Greil Marcus over Bob Dylan, Geoffrey Wolf over Leadbelly en natuurlijk, in eigen land, Bart Chabot over Herman Brood. Ook Ronald Giphart voegt zich nu in het rijtje, met een boek over Blaudzun.

Giphart brak in de jaren negentig door bij een jong publiek met spraakmakende en vooral ook hilarische romans als Ik Ook Van Jou, Giph en Phileine Zegt Sorry. Na die eerste kassuccessen ontpopte hij zich tot een kameleontische veelschrijver van kookboeken, kinderboeken, sportboeken en televisieseries. En natuurlijk veelgeprezen literair werk, want Giphart kan schrijven.

In 2010 werd hij geraakt door het stemgeluid van Johannes Sigmond alias Blaudzun op diens album Seadrift Soundmachine. Giphart is, zo stelt hij zelf, iemand die muziek draait om op te schrijven, maar beslist geen kenner. In 2015 stonden de muzikant en de schrijver samen op het wielerevenement Grand Départ in TivoliVredenburg in Utrecht. In de coulissen ontstond een aangenaam gesprek. In 2023 volgde een tweede ontmoeting en ging Blaudzun akkoord met Gipharts voorstel om zijn biograaf te worden.

De schrijver maakte daar geen half werk van. Anderhalf jaar lang ging hij als fly on the wall mee op tournee. In de zijlijn voerde hij talloze gesprekken met Blaudzun en zijn bandleden. Het resultaat is een ongewoon goede biografie; allesomvattend en met veel oog voor detail geschreven. Juist omdat Giphart geen bijzondere kenner van popmuziek is en ook geen muzikant, vallen hem dingen op. Dat maakt het boek ook fijn om te lezen voor mensen die niet zoveel op hebben met popmuziek.

Het levensverhaal van Blaudzun wordt chronologisch verteld. Waar nodig plaatst Giphart zaken in een breder kader. Hij boort lagen aan die doorgaans onbenoemd blijven, zoals Blaudzuns opgroeien binnen de Pinkstergemeente, zijn jaren in de relipopband Beam, zijn huwelijk met Irene Hummel en het vaderschap.

De spanningsboog van een boek wordt doorgaans gevoed door suspense of drama. Maar Blaudzun is geen drugsverslaafde of gekwelde ziel – ingrediënten die een popbiografie doorgaans de moeite van het lezen waard maken. Bij Blaudzun zit de spanning in het loskomen van het christelijke gedachtegoed, zijn jarenlange strijd om dingen voor elkaar te krijgen en hoe hij als introvert persoon omging met het prettige ongemak van bekendheid, niet in de laatste plaats door zijn deelname aan De Slimste Mens. Giphart toont zich precies de goede biograaf om dat allemaal een plek te geven.

BLAUDZUN – IN HET SPOOR VAN EEN POPICOON door Ronald Giphart verschijnt op 19 maart bij uitgeverij De Bezige Bij.