Bospop ging vrijdag van start met een door pop gekleurde dag. En dan niet de popmuziek van nu, maar – om in de retrotraditie van het festival te blijven – die van een paar decennia geleden. De grootste naam van de openingsdag was het Britse Simply Red; de formatie rondom krullenbol, vrouwenverslinder én topvocalist Mick Hucknall. En die wond Bospop om de vinger zoals alleen híj dat kan.

Foto Bert Treep

Het is akelig rustig op Bospop. Naar schatting hebben slechts 10.000 mensen de weg naar Weert gevonden voor de eerste dag van de 41e editie van het festival. Gelukkig blinkt Bospop zoals altijd uit in goed humeur. En dat is ook logisch: het is stralend weer, het bier is koud en je hoeft nergens voor in de rij te staan. En dan moet het grootste zonnetje van de dag nog komen.

Want leg het maar uit: een vroege zestiger met rood haar en looks die steeds meer gelijkenis vertonen met clown Bassie, die het nog altijd voor elkaar krijgt om bij velen vlinders door de buik te jagen. ‘Zijn het je ogen? Is het je stem?’, zong Koos Alberts ooit. Mick Hucknalls zwoele blik zien we op deze late avond – het is al na elven –  in ieder geval niet; die zit verstopt achter een zwarte zonnebril.

Is het toch die stem, hé.

Op opener Better With You na, is de 63-jarige zanger uit Manchester vanavond goed bij stem. Zijn fluwelen vocalen klinken weliswaar niet meer zo hoog als vroeger, maar raken nog wel altijd elke gevoelige snaar, zowel op muziektechnisch gebied als in de hormonenhuishouding.

Holding Back The Years, al vroeg in de set gespeeld, is zelfs na 37 jaar nog een onverwoestbare knuffelklassieker die generaties overstijgt. Natuurlijk: stelletjes van dik in de vijftig, die ooit de liefde bedreven op dit nummer, waarna ze kinderen kregen, pakken elkaar liefdevol beet. Maar zelfs een wat jongere bezoeker op de voorste rij, hooguit begin twintig, kijkt haar flirt bij de eerste tonen indringend aan en zegt hoorbaar: ‘Dit nummer ken je vast wel.’ Waarop de flirt zichtbaar jokt: ‘Ja, natuurlijk.’

Simply Red is muziek die vandaag de dag haast niet meer gemaakt wordt. Het is niets-aan-de-hand soul en pop, gevrijwaard van iedere vorm van gevaar, zonder enige intellectuele boodschap en tot op het bot gepolijst. Dé ideale soundtrack voor huiskamers, supermarkten en wachtkamers. Overigens kun je daar heel rijk mee worden: Simply Red verkocht al meer dan vijftig miljoen albums wereldwijd.

Mick Hucknall neemt Bospop vanavond mee terug naar de tijd van Paars I, Ralph Inbar, Tony Blair, economische groei tot in de tiende macht en een Nederlands Elftal dat wél wat won. Dus zwijmelt en zwiert Bospop bij Radio 10 Gold-krakers als Stars, Sunrise, Something Got Me Started en It’s Only Love, alsof er niet zojuist een kabinet is gevallen. Kortom: onbetaalbare nostalgie.

Maar hoe gedateerd de nummers soms ook klinken en hoe irrelevant deze act heden ten dage eigenlijk nog is; dit optreden van Simply Red is allesbehalve slecht. Mick Hucknall zingt de sterren van de hemel en toont zich een warme podiumpersoonlijkheid, zonder daar overdreven veel moeite voor te doen. Stiekem is deze show net zo routineus als die van Sting vorig jaar, maar de charmes van de Britse ster verbloemen het zakelijke professionalisme. Nee, wie vanavond zuur naar huis gaat, moet toch aan de slag met het op orde krijgen van zijn eigen PH-waarden.

Simply Red zet op deze vrijdag geen legendarische show neer, waar nog jarenlang over nagepraat zal worden. Verre van dat zelfs. Maar Mick Hucknall en zijn band verdienen complimenten voor het speelse gemak waarmee ze anderhalf uur lang een warme, innemende en zaligmakend nietszeggende show neerzetten.

Gezien: Bospop 2023, 7 juli (23.00 uur) op de Mainstage.

Zomeractie!

Speciale zomeractie! Als je nu een jaar­abonnement op OOR neemt betaal je geen 66,95 maar slechts 50 euro. En je maakt tevens kans op een originele Epiphone ES-335 gitaar! Meld je hier aan.