Television-frontman Tom Verlaine is op 73-jarige leeftijd overleden. Zijn dood werd zaterdagavond bekendgemaakt door Jesse Paris Smith (dochter van Patti Smith) via The New York Times. De zanger en invloedrijke gitarist zou zijn overleden na een korte ziekte.

Foto Kees Tabak

Met Television, in 1973 opgericht in New York, maakte Verlaine twee briljante albums vol zinderend en kronkelend gitaarwerk: het klassieke Marquee Moon (1977) en Adventure (1978), later nog gevolgd door een titelloze reünieplaat (1992).

De invloed van de gitarist Tom Verlaine, wellicht de enige echte gitaarheld van de punkgeneratie, hield veel langer aan dan het commerciële succes van zijn band. Met zijn dynamische, ruimtelijke spel ontwikkelde hij een totaal nieuwe gitaartaal.

Verlaine zette zich af tegen het gierende, veelal op blues gebaseerde power play dat de jaren zeventig domineerde. Zijn invloed is onmiskenbaar bij nakomelingen als R.E.M., Echo & The Bunnymen, U2 (The Edge is fan) en The Smiths (Johnny Marr ook).

Naast Television hield Verlaine er een integere maar bescheiden solo-carrière op na. Hij dook als gitarist door de jaren heen ook geregeld op bij Patti Smith, met wie hij in de seventies een relatie had. Zijn laatste soloplaat Around bracht hij uit in 2006.