Steven Drozd maakt na 33 jaar geen deel meer uit van de psychedelische popband The Flaming Lips. De multi-instrumentalist bevestigde zijn vertrek via een inmiddels verwijderde reactie op Threads. Een verklaring van de band ontbreekt vooralsnog.
Drozd (vooraan op de foto) sloot zich in 1991 aan bij de groep uit Oklahoma City, aanvankelijk als drummer. In de jaren daarna groeide hij uit tot een centrale kracht binnen de band. Hij speelde gitaren, bas, toetsen en percussie, nam zangpartijen voor zijn rekening en was samen met Wayne Coyne verantwoordelijk voor een groot deel van het songmateriaal. Lange tijd vormden zij de vaste kern van een band die verder geregeld van samenstelling wisselde.
Het nieuws van zijn vertrek kwam via sociale media naar buiten. Op Threads reageerde Drozd op een vraag van een fan met de mededeling dat de band met hem klaar is en dat hij alleen verder gaat. Daarbij gaf hij aan dat er onderling is afgesproken om daar publiekelijk niet op in te gaan. De reactie werd kort daarna verwijderd, maar screenshots circuleerden al. Sindsdien hebben meerdere internationale muziekmedia het vertrek bevestigd. Een officieel statement van Coyne of de band is er tot op heden niet.
Het nieuws past bij signalen die al langer zichtbaar waren. Drozd ontbrak de afgelopen maanden bij optredens van The Flaming Lips. De laatste show met hem vond plaats op 9 oktober 2024 in San Francisco. Sindsdien worden zijn partijen live overgenomen door AJ Slaughter.
Binnen de recente bandgeschiedenis staat het vertrek niet op zichzelf. In 2021 nam The Flaming Lips al afscheid van medeoprichter Michael Ivins en toetsenist Jake Ingalls. Met het vertrek van Drozd verliest de band opnieuw een bepalende architect van haar geluid, vooral in de periode waarin albums als The Soft Bulletin en Yoshimi Battles The Pink Robots tot stand kwamen.
Drozd kijkt intussen vooruit. Via Instagram liet hij weten contact te hebben gezocht met Lætitia Sadier (zangeres en mede-oprichter van Stereolab) voor een mogelijke samenwerking. The Flaming Lips spelen intussen gewoon door. Over de toekomstige rolverdeling binnen de band blijft het vooralsnog stil.
