Rick Buckler is na een kort ziekbed op 69-jarige leeftijd overleden in het Britse Woking, de plaats waar hij in 1955 geboren werd. We kennen Buckler vooral als drummer van The Jam. Hierin mocht hij samen met zijn twee beste middelbare schoolvrienden met maar liefst achttien opeenvolgende singles de UK hitparade bestormen, waarvan er vier de eerste plaats bereikten.

Buckler richtte begin jaren zeventig The Jam op samen met Paul Weller (zanger en gitarist) en Bruce Foxton (bassist). Wat in eerste instantie een typisch schoolbandje was, groeide later uit tot meer dan een hitmachine, met Town Called Malice en Going Underground als grootste klassiekers. Ze wisten eigenhandig de ‘mod’ cultuur weer te doen herleven. Muzikaal met invloeden uit rythm & blues, soul, ska en vroege rock, esthetisch moet je daarbij denken aan fraaie strakke maatpakken en Vespa’s. De heren stonden symbool voor die mod-revival in de late seventies.

De bandleden en jeugdvrienden reageerden geschokt op het overlijden van Buckler. Zo deelt Weller het volgende: ‘Ik denk terug aan de repetities in mijn slaapkamer in Stanley Road, Woking. Aan alle pubs en clubs waar we als kinderen speelden, en dat we uiteindelijk een plaat maakten. Wat een reis! We hebben onze dromen ver overtroffen, en wat we hebben gemaakt zal de tand des tijds doorstaan.’ Ook bassist Foxton wist ondanks het verlies wat moois over Buckler te vertellen: ‘Rick was een goede kerel en een geweldige drummer wiens innovatieve drumpatronen onze nummers vormgaven. Ik ben blij dat we de kans hebben gehad om zoveel samen te werken.’

In 1982 viel de band uiteen, voor Buckler en Foxton kwam dat redelijk als een verassing. Weller wilde zich focussen op zijn eigen carrière en was bang dat The Jam langzaam irrelevant zou worden. Ze maakten één laatste single met een poëtische titel: Beat Surrender. Uiteraard schoot deze direct naar de eerste plaats in de Britse hitlijsten. Sinds de split is de band tussen Buckler en Weller altijd slecht geweest, met een jarenlange radiostilte als dieptepunt.

Een echte muzikant gaat niet rentenieren wanneer zijn band uiteenvalt, maar zal de rest van zijn leven blijven creëren. Buckler vormde meerdere bands na zijn leven als The Jam. Het werden geen wereldwijde klassiekers zoals in zijn tijden bij The Jam, maar passie gaat verder dan verkoopcijfers. Rick Buckler herleefde zijn jongensjaren als drummer in zweterige Engelse pubs, en kon daarnaast ook zijn ei kwijt in zijn nieuwe hobby: meubeldesign en -restauratie. Al Ricks anekdotes over zijn tijden als drumkoning van Engeland zijn vereeuwigd in zijn autobiografie My Life In The Jam.

Het is niet duidelijk aan wat voor ziekte Buckley leed, maar hij zou vredig met zijn familie aan zijn zijde gestorven zijn.