The Strokes brengen deze zomer hun zevende album Reality Awaits uit. Het is de eerste studioplaat sinds The New Abnormal uit 2020, waarmee de band destijds voor het eerst een Grammy won.

De aankondiging volgt op de reeks cryptische signalen van de afgelopen dagen. De teasercampagne, die kort voor 1 april op gang kwam, leidde nog tot twijfel over de ernst ervan. Inmiddels is dus duidelijk dat er echt nieuwe muziek aankomt.

De timing sluit aan op een druk festivalseizoen. The Strokes staan deze maand op Coachella en zijn ook aangekondigd voor onder meer Bonnaroo, Outside Lands en Just Like Heaven. Nieuwe muziek in aanloop naar die optredens lag daarmee voor de hand.

Met Is This It uit 2001 zette de band zichzelf destijds op de kaart als katalysator van de garagerock-revival. Vanuit het New Yorkse clubcircuit groeiden vijf jonge muzikanten met een scherp gevoel voor vorm, stijl en timing uit tot een referentiepunt voor een hele generatie bands. De combinatie van strakke songs, onderkoelde presentatie en een duidelijk afgebakend geluid gaf de rockmuziek aan het begin van de eeuw een geheel nieuwe impuls.

Die uitgangspositie bleek moeilijk vast te houden. Na Room On Fire uit 2003 raakte de koers diffuser en werden de albums grilliger ontvangen. Tegelijk bleef de invloed van de eerste periode intact, met een blijvende stempel op zowel Amerikaanse als Britse indierock. De afgelopen jaren verschoof de aandacht deels naar soloprojecten en zijpaden, terwijl de band zelden meer in actie kwam.

Met Reality Awaits verschijnt nu voor het eerst in zes jaar weer een volledig nieuw hoofdstuk. Over de inhoud en richting is nog niets bekend. De plaat moet uitwijzen hoe de erfenis zich twintig jaar later verhoudt tot het heden.

Na de aankondiging van het nieuwe album hebben honderd fans per post een genummerde cassette ontvangen met daarop Going Shopping. De track circuleert inmiddels online. De eerste reacties zijn gemengd: kritiek richt zich op het prominente gebruik van autotune, terwijl anderen de ingetogen, losjes opgebouwde sound juist waarderen.