De Britse rockband The Who heeft drummer Zak Starkey voor de tweede keer in een maand tijd ontslagen. Starkey, zoon van Beatles-drummer Ringo Starr, maakte sinds 1996 deel uit van de band.

Het eerste ontslag volgde op een optreden in maart 2025 in de Royal Albert Hall, waar zanger Roger Daltrey tijdens het nummer The Song Is Over zijn ongenoegen uitte over Starkey’s drummen: ‘All I’ve got is drums going boom, boom, boom. I can’t sing to that.’ Kort daarna werd Starkey ontslagen. Enkele dagen later werd hij echter weer aangenomen, waarbij gitarist Pete Townshend sprak van communicatieproblemen binnen de band.

Op 18 mei kondigde Townshend via Instagram aan dat Starkey opnieuw was ontslagen, met de mededeling dat het tijd was voor verandering en dat Starkey zich op andere projecten zou richten. Starkey betwistte deze lezing en verklaarde dat hij was gevraagd om ten onrechte te beweren dat hij vrijwillig was vertrokken, wat hij weigerde. Hij benadrukte dat hij de band nog steeds waardeert en dat zijn andere muzikale projecten nooit zijn betrokkenheid bij The Who hebben beïnvloed.

Voor de aankomende afscheidstournee door Noord-Amerika, die in augustus begint, zal Scott Devours de rol van drummer op zich nemen.

Starkey’s vertrek markeert het einde van een langdurige samenwerking met The Who, waarin hij bekend stond als een waardige opvolger van de legendarische drummer Keith Moon.