De veelbesproken Prince-documentaireserie van regisseur Ezra Edelman is definitief van de baan. Netflix en het estate van de overleden artiest besloten de film niet uit te brengen na maanden van oplopende spanningen over de inhoud.

Edelman werkte ruim vier jaar aan het project, dat uitgroeide tot een negen uur durende documentaireserie over het leven en werk van Prince. De serie bevatte uitgebreid archiefmateriaal en nieuwe interviews met mensen uit zijn directe omgeving. Volgens betrokkenen schetste het portret een complex beeld van de artiest, waarin ook gevoelige en controversiële aspecten van zijn leven aan bod kwamen.

Juist dat leidde tot verzet vanuit het estate. Vertegenwoordigers vonden delen van de serie gesensationaliseerd en spraken van feitelijke onjuistheden. Uiteindelijk werd besloten het project volledig te schrappen en de rechten terug te halen, zodat een nieuwe, door het estate gecontroleerde documentaire kan worden ontwikkeld.

Regisseur Edelman reageerde fel en stelde dat het estate moeite had met het tonen van Prince als mens, met alle tegenstrijdigheden die daarbij horen. In de serie kwamen onder meer beschuldigingen van fysiek en emotioneel misbruik aan bod, evenals zijn complexe relaties en afhankelijkheid van pijnstillers.

De discussie rond het project kreeg recent opnieuw aandacht door uitspraken van Mayte Garcia, Princes ex-vrouw. Zij gaf aan de serie niet te hebben gezien, maar begrip te hebben voor het besluit als de inhoud te negatief zou zijn geweest. Tegelijk benadrukte ze dat ook het persoonlijke verhaal van Prince verteld mag worden, zoals zij dat eerder ook deed in haar memoires.

Het geschrapte project onderstreept een bredere ontwikkeling: estates bewaken het nalatenschap van grote artiesten steeds strakker. Daarmee verschuift de balans tussen historisch portret en reputatiebeheer en komt de ruimte voor een ongefilterde blik onder druk te staan.