Zonder grote aankondiging is vorige week ineens Zodeon At Crystal Hall van The Smashing Pumpkins verschenen op de streamingdiensten. De plaat voelt daardoor als een onverwacht nieuw album, maar het gaat om materiaal dat al langer binnen het universum rond ATUM rondzweefde.
Een deel van de nummers waren bonustracks bij de luxe-editie van ATUM uit 2023. Eind 2025 volgde vervolgens een beperkte vinylrelease via Madame ZuZu’s, de webshop van Billy Corgan en zijn vrouw Chloé Mendel Corgan. Die uitgave bleef grotendeels onder de radar: er waren geen singles, videoclips of promotiecampagnes en nauwelijks interviews.
Pas in januari sprak Corgan uitgebreid over het project. Daarin vertelde hij afstand te willen nemen van het klassieke releasesysteem waarbij maandenlang promotie wordt opgebouwd rond een album. Volgens hem mocht Zodeon At Crystal Hall juist langzaam ontdekt worden.
De plaat ontstond tijdens de pandemie als een spontaan project waarbij The Smashing Pumpkins bewust kozen voor een lichtere, psychedelische aanpak met veel invloeden uit de jaren zestig. Corgan gebruikte onder meer een originele Mellotron uit het midden van de jaren zestig, terwijl Jimmy Chamberlin zijn drumpartijen grotendeels live en in mono inspeelde. Volgens Corgan toont het album ‘de echte persoonlijkheid’ van The Smashing Pumpkins: losser, dromeriger en minder geforceerd groots dan recente projecten.
Dat contrasteert sterk met ATUM uit 2023, de megalomane driedelige rockopera waarmee Corgan probeerde aan te haken bij de mythologie, schaal en culturele impact van Mellon Collie And The Infinite Sadness. Waar ATUM zich verloor in overvolle concepten, synthlagen, sciencefictionverhalen en een eindeloze stroom personages, klinkt Zodeon At Crystal Hall juist klein, los, psychedelisch en opvallend ontspannen.
Intussen hintte Corgan vorige week tijdens een livestream op Substack naar nieuw materiaal. Daar vertelde hij dat The Smashing Pumpkins recent opnieuw hebben samengewerkt met producer Butch Vig, die eerder verantwoordelijk was voor Gish en Siamese Dream.
