Johnny Marr heeft in een recent interview uitgelegd waarom hij het duizelingwekkende geldbedrag terzijde schoof dat hem werd aangeboden om The Smiths opnieuw bij elkaar te brengen. In de podcast Stick To Football vertelde de gitarist dat hij simpelweg vond dat de sfeer niet goed was. ‘I’m not an idiot, the vibe’s not right’, zei Marr. Hij gaf aan dat het niet om het geld ging, maar om het ontbreken van de juiste energie.

Openingsfoto Shali Blok

Marr blikte in het gesprek terug op de beginjaren van The Smiths, die hij als tiener bij elkaar bracht: ‘We waren geen schoolvrienden of iets dergelijks. Ik wilde een band en ging op zoek naar leden. We leerden elkaar daarna pas kennen.’ De pijlsnelle opmars van de band betekende dat Marr al op jonge leeftijd zware verantwoordelijkheden kreeg. ‘Vijf jaar later speelden we voor tienduizend man. Ik was 23 en zat in vergaderingen met accountants die belastingwetten uitlegden die ik niet begreep en werd doodongelukkig.’

Hoewel hij inmiddels erkent dat het ‘ballsy’ was om op zijn 24ste de groep te verlaten, heeft Marr nooit spijt gehad van zijn besluit. Het vertrek stelde hem in staat samen te werken met onder andere The Pretenders, The Cribs, Peter Perrett, The The, Talking Heads, Beck en Pearl Jam en om voortaan op een meer volwassen manier in bands te functioneren. ‘Ik was trots op wat we met The Smiths deden. Ik hield van de muziek en van de jongens. Maar relaties gaan kapot. Dat is het leven.’

The Smiths werd in 1982 opgericht in Manchester en groeide in enkele jaren uit tot een van de meest invloedrijke Britse indierockbands van de jaren tachtig. Met albums als The Queen Is Dead (1986) wisten ze een generatie te definiëren met een combinatie van melancholie, jengelende gitaren en de eigenzinnige teksten van Morrissey. Oplopende spanningen over de muzikale koers, het management en persoonlijke verhoudingen – met name tussen Marr en Morrissey – leidden in 1987  tot het einde van de band.

Johnny Marr speelt 25 oktober in TivoliVredenburg, Utrecht.