In het voorwoord van De Zin Van Het Leven Ben Je Zelf lezen we over een dichter die stoïcijns op een podium blijft staan, ondanks dat hij door het publiek wordt bespuugd en bekogeld met bier. De dichter, in keurig zwart maatpak en met het accent van een Rotterdamse havenarbeider, heeft iets te zeggen en weigert het podium te verlaten totdat hij is uitgesproken. Deze scène zet de toon voor de biografie van Jules Deelder (1944-2019), schrijver, jazzliefhebber, Spartaan, tv-persoonlijkheid en nachtburgemeester van Rotterdam. Een icoon dat zijn leven tot totaalkunstwerk maakte. Iemand die zich nooit van het podium liet jagen voordat hij z’n zegje had gedaan.
De levensloop van Deelder is opgeschreven door Anton Slotboom, schrijver van vele boeken over voetbalclub Sparta, maar ook biografieën als TED (over de Rotterdamse partygoeroe Ted ‘MTC’ Langenbach). Het vastleggen van zijn levensverhaal hoefde van Deelder zelf niet zo nodig (‘Ik ben toch niet dood?’), toch kreeg Slotboom het verzoek van een uitgever om een biografie te schrijven, voor Deelders 75ste verjaardag in november vorig jaar. Hij trok de archiefkasten open en interviewde tientallen betrokkenen om de persoon Deelder zo accuraat mogelijk in kaart te brengen. Toen Deelder een week na zijn verjaardag overleed, besloot Slotboom zijn reeds afgeronde boek te herschrijven.
De Zin Van Het Leven Ben Je Zelf schetst in detail hoe Deelder overleefde in de kloof tussen onwerkelijke chaos en ijzige vastberadenheid. In ruim 300 pagina’s leren we over zijn kindertijd in Rotterdam (dat zich na de oorlogsbombardementen opnieuw moest opbouwen), zijn eerste publicatie in het Algemeen Dagblad ondanks dat de redacteur ‘geen jota’ begreep van zijn experimentele werk, zijn ambities om popster te worden, zijn levenslange amfetamineverslaving (die hem van verlegen jochie omtoverde tot podiumdier), zijn ontmoeting met Jimi Hendrix en nog veel meer anekdotes. In de woorden van de schrijver: ‘Deelder moest 75 worden maar leek wel 150, zoveel had hij geleefd.’
DE ZIN VAN HET LEVEN BEN JE ZELF door Anton Slotboom is verschenen bij Just Publishers. Wij mogen drie exemplaren weggeven. Winnen? Mail je adresgegevens uiterlijk 22 april naar prijsvraag@oor.nl o.v.v. ‘Jules Deelder’. Wij nemen contact op met de winnaars.
