In de lange rij wereldsterren die reeds in de Compleet-reeks (van Franse origine, vertaald in het Nederlands) onder de loep werden gelegd, mag U2 uiteraard niet ontbreken. Auteur Dionen Clauteaux schetst het verhaal van hun 291 songs.
Het recept is inmiddels bekend: in een stoeptegel van een boekwerk – groter dan Bono’s geweten, zwaarder dan het hemelgewelf dat op zijn schouders rust – worden per album (inclusief Passengers) de songs op de tracklist, losse singles, b-kantjes en andere vastgelegde nummers belicht. En zo zien we Bono, The Edge, Adam en Larry van I Will Follow en de jeugdhonken van Dublin uitgroeien tot Atomic City en de Sphere in Las Vegas.
De tekstuele thema’s, de achtergronden bij de opname, details uit de studio, hitnoteringen, de legacy – soms op een halve pagina, soms op meerdere, maar altijd in een constante stroom van informatie. Monnikenwerk dus, terwijl ook het grotere plaatje om de songs heen wordt geschetst.
Naast historische passages rond de grotere albumreleases vinden we portretten van direct betrokkenen (zoals de producers, manager Paul McGuinness en uiteraard fotograaf Anton Corbijn, die de kop ‘Een Echte Rocker’ krijgt toegedicht), impressies van de tournees, de gebruikelijke pop-ups met grappige weetjes en ook hier weer overvloedig beeldmateriaal.
We nemen de proef eens op de som en slaan ‘m open op pagina 114: A Sort Of Homecoming. Tjonge, die gloedvolle liveversie op Wide Awake In America blijkt dus opgenomen tijdens een soundcheck en later opnieuw ingezongen. Pagina 241: Numb. Goh, in de chaotische geluidsmix van Brian Eno zitten kennelijk stukjes van Leni Riefenstahls nazi-propagandafilm Triumph Des Willens. Pagina 401: Unknown Caller. Wow, op je koptelefoon hoor je kennelijk een terugkerende ping op minuut 2’25, 2’29 en 2’46, de melding van een nieuw bericht op de telefoon.
En ga zo maar door. U2 Compleet is een ultiem naslagwerk dat zelfs de doorgewinterde U2-fan nieuwe dingen zal leren – en moedigt aan om weer eens van Boy tot Songs Of Surrender in het oeuvre van de Ieren te duiken, met het boek op schoot uiteraard.
