Vervolgens formeerde hij met doorgewinterde instrumentalisten als gitarist-extraordinaire Marc Ribot, bluegrassvirtuoos Norman Blake en Joe Henry’s drummer Jay Bellerose een al even eclectische studiogroep. Het fabuleuze resultaat onder de omineuze titel Raising Sand bevat mysterieuze, broeierige en onheilspellende rootsmuziek, die onwillekeurig associaties oproept met de country noir-klassieker The Trinity Session van de Cowboy Junkies, maar daar door de synthese van allerlei stijlelementen in combinatie met de sonische ideeënrijkdom tegelijkertijd torenhoog bovenuit stijgt. Allebei gezegend met een geweldige, zij het totaal verschillende stem zingen de leeuw Plant en de nachtegaal Krauss opvallend ingetogen, waardoor ze zich slechts met de grootste moeite laten herkennen, al klinkt het onwaarschijnlijke koppel zodoende wel als een geboren twee-eenheid. Met speciale dank uiteraard aan Burnett, die als weinig anderen het creatieve vermogen bezit om van Americana iets werkelijk alternatiefs te maken zonder daarbij de traditie te verloochenen. GEERT HENDERICKX