Aan deze uitnodiging werd massaal gehoor gegeven en voilà, anderhalf jaar later is er een compilatie waarop twintig verschillende artiesten de songs van het album uitvoeren. Daaronder enkele minder bekende grootheden, maar voor het overgrote deel klinkende namen: Jeff Tweedy, Norah Jones, Jack White, Juanes en curieuze oudgedienden als David Johansen, Swamp Dogg en Loudon Wainwright III. De mastermind zelf tekent voor het fraaie Heaven’s Ladder. Naar eigen zeggen werkte Beck zo’n tien jaar aan de nummers, waarbij hij de eenvoud van klassieke popsongs nastreefde. Het resultaat is ernaar. Hoewel Beck bij het verschijnen van Song Reader verklaarde te hopen op interpretaties in allerlei uiteenlopende stijlen, is de sfeer op deze plaat opvallend consistent: een verfijnde vorm van classic rock overheerst. Het niveau van de songs en uitvoeringen is bijzonder hoog, waarbij vooral Swamp Doggs schitterende versie van America, Here’s My Boy niet onvermeld mag blijven. Een uniek album. MATTHIJS LINNEMANN