Tooth & Nail, het dertiende studioalbum van Billy Bragg, is volgens de 55-jarige protestzanger geen politiek album. Want, zo zegt hij, mensen zien hem als vertolker van polemische anthems, maar hij heeft ook liefdesliedjes geschreven. En dus zingt Bragg eens niet over barricades waarop geklommen dient te worden, maar . . .

Ook op dit album – natuurlijk, zou je haast zeggen – een Guthrie-nummer, I Ain’t Got No Home. Is Tooth & Nail een opzienbarend Billy Bragg-album? Nee, absoluut niet, de twaalf nummers kabbelen rustig voort en de inmiddels meer grijze dan rossige troubadour zingt er veelal zachtjes overheen. Bragg nam de plaat in vijf dagen op in de kelderstudio van producer en oude vriend Joe Henry. Zo klinkt Tooth & Nail precies: twee vrienden die samen rootsmuziek maken in een kelder. Dat het beste nummer van de plaat – There Will Be A Reckoning – al enkele jaren oud is, zegt genoeg.