Albumopener Welcome To Fabulous Las Vegas is niet verwonderlijk een (dubbelzinnige) lofzang op het gokparadijs. ‘Didn’t nobody tell you the house will always win?’, zingt de Amerikaan met pathos – de kleine man is nog altijd dol op het grote gebaar. Het niet misselijke productietrio Daniel Lanois, Brendan O’Brien en Stuart Price hijsen Flowers’ hang naar dramatiek in een bijpassend, strakgesneden glitterjasje en knap genoeg wordt alleen in Playing With Fire de grens van betamelijkheid overschreden. Wat een kitsch! Zelden zulk lelijk gitaarspel gehoord. Was It Something I Said? heeft gelukkig weer een heerlijke groove en instant meezingbaar refrein, en de theatrale single Crossfire werd volledig terecht een hit in de VS. Flowers’ fascinaties blijven onveranderd: jeugd en de vergankelijkheid ervan (Only The Young, Hard Enough) en het mooie maar harde stadsleven (Jilted Lovers & Broken Hearts, On The Floor). En laten we die lichte vorm van grootheidswaanzin voor het gemak maar in de schoenen van Vegas schuiven. TOM SPRINGVELD