Justin Vernon maakte met For Emma, Forever Ago (2008) een droomdebuut met een klassiek verhaal. Teruggetrokken in een bos bij Wisconsin schreef hij in een ijskoude winter hartzeer van zich af in pure en breekbare liedjes. De plaat sloeg aan en drie jaar later slaagde hij er op Bon Iver, Bon Iver in om zijn folky muziek in een weelderige bandsound te gieten. Platina en Grammy’s waren zijn deel, maar in 2012 trok Vernon tijdelijk de stekker uit Bon Iver. De druk was te groot geworden en ondanks het succes zat hij allerminst goed in zijn vel.