Jeff Beck is op 78-jarige leeftijd overleden. Zijn familie maakte woensdag bekend dat de gitarist een hersenvliesontsteking had en ‘vredig’ is heengegaan.
Jeff Beck (Wallington, 1944) was een van de grote gitaarwonderen van de popmuziek. Hij werd in de jaren zestig bekend door The Yardbirds, als vervanger van Eric Clapton. In nummers als Heart Full Off Soul en Over Under Sideways Down viel hij meteen op door zijn vreemde, hoekige timing en enorme veelzijdigheid. Hij jongleerde als geen ander met feedback, klankkleur en complexe melodieën.
‘Ik ken geen gitarist die even intens gemeen als fluweelachtig kan spelen als Beck’, schreef OOR‘s Roberto Palombit in zijn recensie van There And Back (1980). ‘Zijn spel verveelt nooit, omdat hij niet één sound tot zijn beschikking heeft, maar tientallen. Als het even dreigt te gaan vervelen, trekt hij weer een blik met nieuwe geluiden open.’
Zijn Yardbirds-jaren lagen toen al ver achter hem. Al in 1967 richtte de gitarist zijn eigen The Jeff Beck Group op, met onder andere Rod Stewart en Ronnie Wood, en een jaar later scoorde onder zijn eigen naam hij een hit met Hi Ho Silver Lining.
Na veel sessiewerk, onder andere voor Stevie Wonder, raakte Beck verzeild in de jazzrock, een genre dat hij zou gaan domineren. Blow By Blow (1975), Wired (1976) en het eerdergenoemde There And Back zijn klassieke, invloedrijke jazzrockplaten.
Beck bleef altijd muziek maken, de laatste jaren vaak in de opvallende combinatie met acteur Johnny Depp, maar het livealbum Performing This Week… Live At Ronnie Scott’s (2008) mag gezien worden als zijn laatste belangwekkende release, en tevens uitstekende instapplaat voor wie nieuw is de wereld van ‘El Becko’.
